Césio-137: A História Completa do Maior Acidente Radiológico do Brasil

Parte 1 — O Contexto: Como uma Clínica Abandonada Criou a Tragédia

A história do acidente com o Césio-137 começa dois anos antes de setembro de 1987. Em 1985, o Instituto Goiano de Radioterapia (IGR), clínica especializada no tratamento de câncer localizada no Setor Central de Goiânia, mudou-se para novas instalações. Ao fazer isso, seus médicos — os Drs. Carlos Figueiredo Bezerril e Flamarion Barbosa Goulart — deixaram para trás, no edifício em abandono, um equipamento de radioterapia de modelo Cesapan F-3000. Dentro do aparelho havia uma cápsula de aço inoxidável e chumbo contendo uma fonte radioativa: cloreto de césio-137 (CsCl).

A decisão de abandonar o equipamento sem comunicar a CNEN (Comissão Nacional de Energia Nuclear) ou a Vigilância Sanitária foi o primeiro elo de uma cadeia de negligências. Entre 1985 e 1987, o edifício foi tomado pelo mato, suas portas e janelas desapareceram. Em maio de 1987, iniciou-se uma demolição irregular do imóvel — que parou por liminar judicial. O prédio ficou em ruínas acessíveis a qualquer pessoa. O aparelho de radioterapia permaneceu lá, sem qualquer sinalização de perigo, por dois anos.

Parte 2 — A Física do Césio-137: Por que é tão Perigoso

Para entender a gravidade do que aconteceu em Goiânia, é preciso entender a física do elemento que causou a tragédia.

O Césio-137 (¹³⁷Cs) é um isótopo radioativo artificial do elemento césio — um metal alcalino mole e dourado que não existe na natureza em forma radioativa. Ele é produto da fissão nuclear do urânio-235 e do plutônio-239 em reatores nucleares e explosões atômicas. Junto com o Iodo-131 e o Estrôncio-90, o Césio-137 é um dos isótopos de fissão mais preocupantes em termos de saúde pública.

O CsCl (cloreto de césio) é especialmente perigoso porque é um sal altamente solúvel em água, de comportamento químico similar ao cloreto de potássio (KCl). No corpo humano, o Cs-137 se comporta como o potássio — distribui-se pelos tecidos musculares e não se concentra em um único órgão como o iodo na tireoide, o que dificulta sua remoção e torna a contaminação interna especialmente grave. A meia-vida biológica do Cs-137 no organismo adulto é de 50 a 150 dias.

Outro fator crítico: o CsCl é higroscópico — absorve umidade do ar. Isso faz com que o pó adira facilmente à pele, roupas, cabelos e superfícies. Uma vez disperso, contamina tudo que toca. Em Goiânia, fragmentos viajaram em bolsos de calça, embrulhados em papel, carregados nas palmas das mãos de crianças.

Parte 3 — Cronograma Completo: 46 Dias que Mudaram Goiânia

Parte 4 — As Vítimas: Doses, Destinos e Sequelas

A IAEA, em seu relatório oficial de 1988 (The Radiological Accident in Goiânia), documentou com precisão as doses recebidas pelas principais vítimas, estimadas por dosimetria citogenética (aberrações cromossomiais) e contador de corpo inteiro. Abaixo estão os perfis das principais pessoas afetadas.

Parte 5 — A Síndrome Aguda da Radiação: A Física dos Danos Biológicos

O que acontece com um corpo humano exposto a doses maciças de radiação ionizante? A resposta está na Síndrome Aguda da Radiação (SAR) — o conjunto de sintomas que ocorre quando o organismo inteiro ou grande parte dele é exposto a uma dose alta de radiação em curto período de tempo.

A radiação gama do Cs-137 penetra profundamente no corpo, ionizando moléculas ao longo de seu caminho. O mecanismo de dano é duplo: dano direto ao DNA (quebras de fita simples e dupla na molécula) e dano indireto por radicais livres (a radiação ioniza moléculas de água, gerando radicais OH• altamente reativos que atacam o DNA). As células mais sensíveis são aquelas que se dividem mais rapidamente: células da medula óssea (precursoras de sangue), epitélio intestinal e células reprodutivas.

No caso de Goiânia, as vítimas experimentaram as fases clássicas da SAR:

Fase prodrômica (horas a 2 dias): Náuseas, vômitos, diarreia, fadiga, tontura. Nas vítimas com doses acima de 4 Gy, esses sintomas aparecem em menos de 2 horas. Nas doses de Leide (~6 Gy) e Devair (~7 Gy), em menos de 30 minutos.

Período de latência (1–3 semanas): Melhora aparente dos sintomas enquanto a medula óssea e o epitélio intestinal continuam sofrendo depleção celular. Este período criou a falsa impressão de recuperação em algumas das vítimas — e foi o período em que muitos continuaram circulando pela cidade, contaminando mais locais.

Fase manifesta (2–4 semanas): Quando a depleção da medula óssea se torna crítica. Queda dramática de leucócitos e plaquetas, hemorragias internas, infecções oportunistas impossíveis de combater sem imunidade. Queda de cabelo (epítolio folicular destruído). Radiodermatite severa — queimaduras profundas sem fonte de calor externa.

Desfecho: Para doses acima de 4–6 Gy sem transplante de medula óssea, a mortalidade é de 50–100%. O transplante de medula foi tentado em algumas das vítimas mais graves de Goiânia — sem sucesso, em parte porque a contaminação interna continuava liberando radiação mesmo após o transplante.

Parte 6 — A Descontaminação: Números, Custos e o Lixo que Dura 180 Anos

Os Custos: um Cálculo Incompleto

Estimar o custo total do acidente é uma tarefa complexa porque inclui dimensões que a contabilidade convencional não captura facilmente. Os custos diretos documentados incluem:

Descontaminação imediata (1987): A operação envolvendo 40 técnicos da CNEN, equipamentos especializados, construção do depósito provisório e depois definitivo em Abadia de Goiás teve custos estimados em dezenas de milhões de cruzados (equivalente a vários milhões de dólares em valores de 1987). Documentos judiciais confirmam que o Ministério Público solicitou indenizações de R$ 2 milhões para a União Federal e R$ 1 milhão para a CNEN a título de dano ambiental difuso — valores reconhecidamente simbólicos diante da magnitude real do dano.

Monitoramento contínuo (1987–hoje): A FUNLEIDE/CARA acompanha sobreviventes desde 1987. O município de Abadia de Goiás recebe R$ 70 mil anuais do governo federal para custear a manutenção do depósito de rejeitos — valor considerado insuficiente e inalterado há mais de uma década.

Pensões vitalícias: A Lei Estadual nº 10.977/1989 instituiu pensões especiais para as vítimas. Em 2025, os sobreviventes recebiam R$ 954 mensais — sem reajuste há 7 anos. Em abril de 2026, a Assembleia Legislativa de Goiás aprovou o reajuste, mas os valores ainda são considerados inadequados pelas associações de vítimas.

Impacto econômico indireto: Este é o custo mais devastador e menos quantificado. O turismo goiano sofreu queda de 50% nas vendas em hotéis e comércio. Voos para Goiânia chegaram a ser impedidos em alguns estados. Imóveis na região do acidente perderam ~50% do valor — desvalorização que persiste décadas depois. A economia do estado de Goiás sofreu com o estigma de que todos os seus produtos poderiam estar contaminados.

Parte 7 — A Escala INES e o Lugar de Goiânia na História dos Acidentes Nucleares

O acidente com o Césio-137 em Goiânia foi classificado como Nível 5 na Escala Internacional de Eventos Nucleares e Radiológicos (INES) — criada justamente após Goiânia e Chernobyl para padronizar a comunicação de gravidade de acidentes. A escala vai de 0 a 7.

O que torna Goiânia único na escala INES não é apenas a classificação, mas o contexto: foi o único acidente Nível 5 que ocorreu em ambiente urbano denso, fora de qualquer instalação nuclear, causado por uma fonte órfã (radiological orphan source) — um equipamento radioativo abandonado sem controle. Foi esse aspecto que levou a IAEA a usá-lo como caso-estudo central para o desenvolvimento de protocolos internacionais de controle de fontes radioativas.

Parte 8 — Responsabilidade e Consequências Jurídicas

A tragédia expôs uma cadeia de negligências que começou anos antes de setembro de 1987. As responsabilidades foram amplas — e as punições, brandas.

Os médicos do IGR: Os Drs. Carlos Figueiredo Bezerril e Flamarion Barbosa Goulart abandonaram a fonte radioativa sem comunicar à CNEN. Eles foram os principais réus criminais. As penas aplicadas foram brandas diante da magnitude do dano — condenações entre 2 e 3 anos de reclusão, com benefícios.

A CNEN: A Comissão Nacional de Energia Nuclear falhou em fiscalizar o destino do equipamento após o IGR mudar de endereço. Em ação civil, foi condenada a pagar R$ 1 milhão por danos difusos — valor considerado simbólico por especialistas em responsabilidade civil ambiental.

O IPASGO: O Instituto de Previdência e Assistência Social do Estado de Goiás, que havia adquirido o imóvel judicialmente e iniciado sua demolição, também foi responsabilizado — por permitir o estado de abandono e a demolição que deixou o equipamento acessível.

A União e o Estado de Goiás escaparam de punições — a Justiça alegou falta de envolvimento direto e prescrição de pedidos. O resultado prático: as indenizações às vítimas foram fragmentadas, tardias e insuficientes.

Parte 9 — O Legado: O Que Goiânia Ensinou ao Mundo

O acidente de Goiânia se tornou o caso de estudo mais importante da história da radioproteção em ambiente urbano. A IAEA publicou seu relatório oficial em 1988 — disponível gratuitamente para download — e usou o caso para reformular protocolos internacionais.

1. O conceito de "fonte órfã": Goiânia tornou o mundo consciente do perigo das fontes radioativas abandonadas — equipamentos médicos, industriais e de pesquisa descartados sem controle. A IAEA estimou, antes de Goiânia, que havia centenas de fontes órfãs no mundo. Após o acidente, programas internacionais de recuperação de fontes órfãs foram criados em dezenas de países.

2. A criação da Escala INES: A Escala Internacional de Eventos Nucleares e Radiológicos foi desenvolvida diretamente como resposta a Goiânia e Chernobyl — para padronizar a comunicação de gravidade de acidentes ao público e às autoridades.

3. Protocolos de emergência radiológica: O Brasil passou a ter um sistema nacional de emergência radiológica baseado nas lições de 1987. O Centro Regional de Ciências Nucleares do Centro-Oeste (CRCN-CO), em Abadia de Goiás, foi criado para monitorar permanentemente os rejeitos e coordenar resposta a futuros incidentes.

4. O estigma e a dimensão social: Goiânia ficou marcada por anos como "a cidade radioativa". Moradores que viajavam tinham seus carros danificados e eram hostilizados. O jornalista Weber Borges, que cobriu o acidente pela TV Goyá/SBT, escreveu o livro "Eu também sou vítima" relatando ter perdido o emprego por denunciar o estigma nacional. A IAEA classifica o estigma social como um dos grandes impactos de acidentes radiológicos — frequentemente mais devastador que os danos físicos diretos para a maioria da população.

5. As vítimas que esperam: Em 2026, quase 40 anos depois, 1.141 sobreviventes ainda são acompanhados medicamente. As pensões não eram reajustadas há 7 anos até a aprovação de ajuste pela ALEGO em abril de 2026. A reportagem do Metrópoles "Memórias Radioativas" documenta com precisão o sofrimento que persiste.